Kota Bharu / Belum Rain Forest

Aangekomen in Kota Bharu konden we inchecken in een prima stads hotel. Na het inchecken even wat rondgelopen. Het hotel is voorzien van een mooi zwembad, waar we dan ook graag gebruik van hebben gemaakt. Aan het eind van de middag ook nog even in de gym geweest en wat kilometertjes op de loopband gemaakt.

Na een welverdiende nachtrust dan weer vertrokken richting het Belum regenwoud, behorend bij de oudste regenwouden ter wereld. Deze keer hebben we geen tolwegen gereden en zijn we via slingerwegen vol met gaten gegaan. Onderweg hebben we wat fotostops gemaakt. Je ziet ook dat allerlei wilde dieren, waaronder tapirs en olifanten de weg kunnen kruisen.

Rond het middaguur kwamen we aan in het Belum Rainforest Resort. Dit resort ligt op een eiland in een groot stuwmeer, omgeven door het regenwoud. Na een middag aan het zwembad, vanwaar je uitkijkt over het meer, begon het dan ook, hoe kan het ook anders in een regenwoud, te regenen.

De volgende dag hebben we een excursie geboekt om een stukje regenwoud te verkennen. In dit regenwoud komt de rafflesia bloem voor. De bloem doet er 9 maanden over om uit te komen, om vervolgens na 6 dagen bloeien  dood te gaan. We hebben jammer genoeg geen bloeiend exemplaar gezien, wel 1 die al verwelkt was. De bloeiende exemplaren ruiken overigens naar rottend vlees, dus misschien ook maar goed dat we er geen gezien hebben.

De volgende stop was de “salt lick”, een plaats waar wilde dieren hun mineralen kunnen aanvullen. Hiervoor moesten een een trail lopen door de jungle, waarbij onze gids ook weer de nodige uitleg heeft gegeven. Gelukkig geen beten van bloedzuigers meer opgelopen, hoewel ze er wel zaten! Je kon ze op de grond zien lopen. Toen was het tijd voor lunch.

Na wat varen op het meer zijn we nog langs een dorpje gekomen waar de originele inwoners van het regenwoud nog steeds leven, de Orang Asli. Deze mensen leven van wat het bos hen geeft. Wat overblijf wordt verkocht en daarvan kopen ze weer rijst om te eten. Deze mensen zijn erg op zichzelf, we konden vandaag het dorpje niet in.

Onze volgende stop is in de Cameron Highlands, een wat hoger gelegen gebied waar veel thee wordt verbouwd. Het is daar wat koeler als wat we nu gewend zijn.